De verloskunde is een medisch-chirurgische specialiteit gericht op de begeleiding van de zwangerschap en de bevalling. Hoewel de meeste zwangerschappen probleemloos verlopen, kunnen er zich toch bepaalde omstandigheden ontwikkelen die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van moeder en/of kind. Dat is dan ook de reden waarom zwangere vrouwen op prenatale raadpleging komen. Dergelijke raadplegingen helpen om de meeste van deze problemen tijdig te ontdekken om zo nodig in te grijpen.
In bepaalde gevallen is het noodzakelijk om vroegtijdige weeën af te remmen of om de bevalling op gang te zetten.
Premature geboorten zijn een belangrijke doodsoorzaak bij pasgeboren baby’s. Naast de verplichte absolute rust van de moeder kunnen bepaalde geneesmiddelen helpen om vroegtijdige weeën te stoppen of af te remmen; ze ontspannen de spieren van de baarmoederwand.
In andere omstandigheden, bij pre-ecclampsie (stuipen), bij bloedingen aan het einde van de zwangerschap, bij zwakke groei van de foetus, bij verslapping van de baarmoeder of een te langdurige zwangerschap, kan men geneesmiddelen toedienen om de bevalling op gang te zetten.
Bij een onvolledige abortus, een keizersnede of een uitdrijving van de placenta, kan er een baarmoederbloeding optreden. Op dat moment moet men geneesmiddelen toedienen om de bloeding te stoppen en moet men gelijktijdig geneesmiddelen toedienen om de baarmoederspieren te doen samentrekken.