Infectieziekten, veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels en parasieten, zijn ernstig en maken deel uit van één van de grootste doodsoorzaken in de wereld. Dankzij de ontdekking en het gebruik van antibiotica heeft men ondertussen vele mensenlevens kunnen redden.
Bacteriën zijn echter organismen met een groot responsvermogen, die in staat zijn om steeds vernuftiger resistentiemechanismen te ontwikkelen.
Sommige omstandigheden werken de selectie en uitzaaiing van resistente bacteriën in de hand en wanneer een bepaalde bacterie resistent is geworden ten opzichte van de bestaande antibiotica, blijven er weinig tot geen therapeutische alternatieven over.